Er dreigt een nieuw Wageningen Hoog te verrijzen op de Wageningse Berg op de plek van het oude ziekenhuis Pieter Pauw. Midden in de natuur van de Ecologische Hoofdstructuur komen als het aan het college van B&W ligt ruim zestig luxe villa’s. GroenLinks is tegen die aantasting van de natuur.

In de komende commissievergadering van 15 mei wordt het plan om te gaan bouwen op de lokatie van het oude ziekenhuis besproken. De huidige plannen van het college wijken sterk af van de plannen zoals die er al langer lagen voor het gebied rondom het oude ziekenhuis. In 2003 is al afgesproken dat bij het bouwen op deze lokatie rekening gehouden moet worden met de natuur. En dat een nieuwe bestemming van het oude ziekenhuis ontwikkeld zou worden volgens het zogenaamde ´landgoedmodel´. Dat houdt in dat er alleen gebouwd mag worden binnen de grenzen van de huidige bebouwing van het ziekenhuis, in het midden van het gebied. Daarbuiten zou dus ruimte blijven voor natuur, waar veel beschermde diersoorten voorkomen. In het plan wat het college van B&W nu voorleggen is dat bos volgebouwd met heel erg dure villa’s. GroenLinks zit niet te wachten op zo’n nieuwe wijk midden in de EHS.

Er is in 2004 ook al overleg opgestart tussen de provincie, de gemeente en het ministerie van Landbouw Natuur en Voedselveiligheid. Dat ging over compensatie die de projectontwikkelaar zou moeten betalen omdat er gebouwd wordt in een natuurgebied. In ruil daarvoor zou de projectontwikkelaar geld moeten bijdragen voor natuur elders. Er waren plannen om dat geld te gebruiken als bijdrage in de kosten om het zorgcentrum Dennenrust te kopen, aan de overkant van de Ritzema Bosweg. Zodat die plek teruggegeven kon worden aan de natuur. Het ging dus om een forse bijdrage. Die compensatie voor de natuur heeft dit college laten schieten, en dat vindt GroenLinks een slechte zaak.

De projectontwikkelaar biedt in het huidige plan ook een bedrag aan, maar dat is maar een ton. Dat is veel minder dan het bedrag in eerdere plannen. Die ton biedt hij aan in ruil voor een verandering van het plan, waardoor er nog meer dure villa’s komen, en de paar meer betaalbare woningen die in het plan stonden er niet zullen komen. Bovendien is die ene ton geen compensatie voor de schade aan de natuur, want het geld komt in een volkshuisvestingsfonds waar elders meer van gebouwd gaat worden.

Kortom, in plaats van een beperkt aantal woningen op een centrale plaats met eromheen ongerept bos, komt er straks een nieuwe villawijk zoals Wageningen Hoog. Bovendien is de natuur de dupe, want het college laat de compensatie voor de natuur liggen, die de projectontwikkelaar nu zelf kan opstrijken.